Hoy en día es común ver en nuestro entorno personas con carnosidad o color de apariencia amarillenta en los ojos, a menudo estas afecciones causan preocupación y afectan la calidad de vida de las personas que lo padecen y sus familiares, pues bien, ese molesto crecimiento de tejido es considerado hoy como una de las principales causas de ceguera en México, el término correcto para nombrarlo es Cataratas, entre los síntomas se encuentran visión borrosa, dificultad para ver de noche, alta sensibilidad a la luz así como halos en las luces entre otros.
Pero, ¿qué son las cataratas?, ¿Qué las produce? Y ¿cómo podemos prevenirlas? En este artículo responderemos estas preguntas, pero, si tienes dudas o crees que puedes tenerlas tienes que acudir con tu especialista de salud visual para realizar una valoración.
El cristalino ocular sano es un tejido transparente del ojo, que separa el segmento anterior con la córnea y el humor acuoso, del segmento posterior con el humor vítreo. Cuando el cristalino se opaca se produce una catarata ocular y por lo tanto afecta la visión hasta tal magnitud que se convierte en la primera causa de ceguera en el mundo. Una persona con cataratas tiene la sensación de estar viendo a través de un vidrio sucio o empañado.
Por lo tanto, las cataratas son una afección oftalmológica incapacitante, estas aparecen por diversos factores del tipo: hereditarios, congénitos, ambientales, efectos seniles y enfermedades oculares. Sin embargo, se deben tomar en cuenta factores asociados que hacen posible el daño retinal como la edad, la ocupación, ciertos medicamentos, hábitos alimenticios, entre otros.
En esta ocasión, vamos a enfocarnos en las cataratas por efectos ambientales provocados por la radiación emitida por los rayos UV y para ahondar más en el tema debemos partir del concepto de radiación UV.
¿Qué es la radiación UV?
En términos resumidos es la luz radiante que proviene del sol y por lo tanto constituye una parte más cargada de energía en el espectro electromagnético. La radiación ultravioleta (UV) existe en el medio ambiente principalmente por una fuente natural como el sol.
Las radiaciones UV cargadas de mayor energía son las del tipo C, sin embargo, estas son retenidas por la capa de ozono evitando que tengan efectos en los seres vivos, en cambio, la luz solar natural que percibimos en el planeta tierra se compone por UVB, UVA, luz visible y luz infrarroja. La radiación que llega a la tierra proveniente del sol, se encuentra en las regiones del espectro electromagnético del infrarrojo, visible y ultravioleta. La luz UVB es la responsable de la mayor parte de los daños biológicos ocasionados por la exposición a la luz solar. El ojo humano puede ver en el espectro entre los 380 de azul a 700 de rojo, la radiación infrarroja está por encima del espectro visible y por debajo de esta se encuentran las longitudes de onda de la radiación UV.
La exposición prolongada de radiación solar UV puede dar como resultado problemas agudos y crónicos a nivel ocular, entre ellos encontramos cambios en la córnea como pinguéculas y pterigios los cuáles son comúnmente conocidos como carnosidad,queratopatías y fotoqueratitis.
Es importante añadir que el sol en pequeñas cantidades es benéfico para los humanos y es muy importante para la absorción de vitamina D por lo tanto, en dosis bajas contribuye a una buena salud.
¿Cómo podemos prevenir las cataratas?
Es sabido que la principal causa de cataratas es la edad sin embargo, como ya lo dijimos la exposición a la luz solar puede contribuir al desarrollo temprano de estas y sus síntomas. Es necesario hacer conciencia entre la población de los daños que se ocasionan en los ojos y piel por la exposición a los rayos del sol sin una protección adecuada.
En México las recomendaciones son, no exponerse directamente a los rayos del sol por periodos prolongados entre las 10:00 y 16:00 hrs, usar protección adecuada para proteger los ojos como lentes polarizados que bloqueen los rayos ultravioleta (UV) y UVB, estos lentes deben indicar que son polarizados, también se recomienda implementar lentes con protección para luz azul con el objetivo de reducir los efectos producidos por la luz de los aparatos eléctricos. Así mismo, al exponerse a los rayos del sol se deberá usar gorras y sombrillas con filtro UV para reducir el impacto de la luz solar.
Finalmente, además de estas recomendaciones se deberá visitar a su especialista de salud visual una vez cada año para descartar posibles padecimientos y estar al día con sus revisiones así como recibir recomendaciones personalizadas de los lentes que mejor se adecuen al trabajo y funciones diarias que desempeña, además las personas que padezcan diabetes e/ó hipertensión deben tener un control oftalmológico para checar la presión intraocular y descartar cualquier padecimiento adicional.
Andrea Fiesco
Licenciada en Comunicación y Medios Digitales y Maestra en Educación